(In: Volzin, #5 2025)

De historicus Timothy Snyder (1969) is expert in de geschiedenis van de holocaust en van Oost-Europa en vaak in Kyiv te vinden. Tegelijk is hij een scherpe criticus van de regering van Donald Trump. In het publieke debat is hij aanwezig met scherpe opiniestukken, columns en video’s waarin hij puntsgewijs het waanzinnige beleid van de huidige machthebbers in het Witte Huis fileert. Nadat Donald Trump in 2016 voor het eerst de verkiezingen won, schreef hij een vlammend pamflet Over tirannie, waarin hij zijn landgenoten twintig lessen uit de geschiedenis meegaf, te beginnen met: ‘geef je zelf niet bij voorbaat over’, ‘verdedig de instituties’, ‘kijk uit voor de éénpartij staat’. Voor hem is Trump het knechtje van Poetin.

Timothy Snyder houdt het nu voor gezien. Als een van de beste wetenschappers die de VS kent, hoogleraar aan de prestigieuze Yale universiteit, verlaat hij zijn land. Hij wijkt uit naar Canada en begint na de zomer als professor in Toronto. Hij nam de beslissing samen met zijn vrouw Marci Shore, ook historicus aan Yale, na de herverkiezing van Donald Trump afgelopen november. Formeel ‘vanwege moeilijke familieomstandigheden’, maar in haar eigen universiteitskrant noemt Shore het Amerikaanse politieke klimaat, dat regelrecht ‘afglijdt naar fascisme’ ook een reden voor hun vertrek.